Victoria de Toyota en Gran Canaria
Victoria absoluta en Gran Canaria de Gazoo Racing
Rovanperä encabeza el histórico 1-2-3-4
Con sede en la isla de Gran Canaria, en el océano Atlántico frente a la costa noroeste de África, este evento hizo su debut en el Campeonato Mundial de Rally (WRC) de la FIA. Al ser la primera fecha de la temporada que es completamente sobre asfalto, también marcó el estreno del nuevo neumático Hankook de compuesto duro para asfalto.
Las etapas suaves y rigurosas exigieron la máxima confianza y rendimiento, GR YARIS Rally1 demostró estar a la altura, sin perder tiempo en las 18 etapas. Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen ganaron 15 etapas, menos una de las pruebas de montaña. Tras un comienzo de temporada difícil, Rovanperä lideró la general de principio a fin para volver a lo más alto del podio por primera vez desde el Rally de Chile de octubre pasado.
Rovanperä selló la victoria con una ventaja de 53.5 segundos, después de marcar el mejor tiempo en la Power Stage que cerró el rally y lideró la clasificación de Super Sunday, logrando así un máximo de 35 puntos.
Con esta victoria número 16 en su carrera, Rovanperä se coloca como el piloto más exitoso de Toyota en el WRC, superando a Sébastien Ogier y Carlos Sainz, quienes hasta ahora compartían el récord con 15 victorias y dos títulos de pilotos con la escudería.
Ogier fue el mayor reto para Rovanperä durante el fin de semana. Junto a su copiloto Vincent Landais, hicieron un fuerte regreso a la acción, su primera competencia desde la victoria en el Rallye Monte-Carlo de enero. Después de superar finalmente a Rovanperä en la penúltima etapa, Ogier aseguró el segundo lugar en la general y fue el segundo más rápido en la Power Stage y en Super Sunday.
Elfyn Evans y su copiloto Scott Martin completaron el podio, alcanzando su cuarto top tres en cuatro rondas de esta temporada. Además, lograron el tercer lugar en la Power Stage y Super Sunday. Estos resultados amplían la ventaja de Evans en el campeonato de pilotos a 43 puntos, mientras que Rovanperä sube al segundo puesto.
Takamoto Katsuta y su copiloto Aaron Johnston completaron el top cuatro: esta es la tercera vez que TGR-WRT logra este resultado, logrando lo mismo en el Safari Rally de Kenia en 2022 y 2023. Con un tercer puntaje máximo de 60 puntos para el campeonato de constructores en cuatro eventos, la ventaja del equipo en el campeonato se incrementa a 51 puntos.
Durante gran parte del rally, el equipo dominó las cinco primeras posiciones, destacándose el novato Sami Pajari, quien estuvo cerca de igualar su mejor resultado, el cuarto lugar, con su copiloto Marko Salminen. Lamentablemente, un error en el que se fue largo y golpeó una barrera el sábado lo forzó a retirarse por daños, pero puede ver lo positivo de su ritmo, que rivalizó con el tiempo de sus compañeros más experimentados en varios tramos.
GR Yaris Rally2 terminó en segundo lugar en la exigente competencia de WRC2, en manos de los campeones españoles Alejandro Cachón y Borja Rozada, quienes dieron el salto esta temporada con un auto inscrito por Toyota España y operado por Teo Martín Motorsport.
Akio Toyoda (presidente de TGR-WRT)
“Creo que este maravilloso resultado que logramos fue posible gracias al esfuerzo de cada uno de los miembros de TGR-WRT. Estoy muy agradecido con todos. Fue increíble poder terminar 1-2-3-4 con Kalle, Seb, Elfyn y Takamoto en las carreteras de Gran Canaria, que recorrimos por primera vez.
Juha, como el que tiene mucha experiencia en las Islas Canarias, les habló a todos sobre las carreteras de allí y brindó seguridad al equipo incluso antes de que comenzara el rally. Incluso en caminos desconocidos, nuestros ingenieros y mecánicos lograron preparar los autos con configuraciones que los pilotos ya sintieron cómodas en el shakedown. Escuché que después del viernes, expresaron su agradecimiento por el excelente trabajo realizado. Somos un equipo en el que los miembros pueden decirse gracias unos a otros mientras luchamos juntos, y TGR-WRT siempre aspira a ser ese tipo de equipo.
¡Gracias a todos! ¡Gran trabajo! Este rally, en particular, estuvo lleno de los corazones de todos. Tenemos un calendario ajetreado por delante hasta el Rally de Finlandia. ¡Sigamos adelante como un solo equipo!”
Juha Kankkunen (subdirector del equipo)
“Este tipo de resultado no sucede con frecuencia, así que estamos muy contentos. Gracias al equipo, todo salió muy bien, comenzando con nuestras pruebas y la configuración. Nuestro auto estaba funcionando perfectamente para nuestros pilotos en estas carreteras. Fue realmente genial ver la velocidad de Kalle. Estaba manejando muy relajado y limpio, dominó todo el fin de semana. Su desempeño no me sorprendió: cuando encuentra la quinta marcha, es realmente rápido. Pero todo el equipo manejó bien. Seb ha hecho dos rallies este año quedando primero y segundo, Elfyn sigue haciendo un excelente trabajo, y Taka también condujo muy bien aquí. Aún quedan muchos rallies por delante y sabemos que la competencia será más cerrada, pero confío en el trabajo de nuestro equipo.”
Elfyn Evans (piloto auto 33)
“Ha sido un gran fin de semana para el equipo, con un rendimiento increíble de GR YARIS Rally1. Un gran agradecimiento al equipo que ha hecho un excelente trabajo entendiendo los retos de este rally, preparando el auto y adaptándose a los nuevos neumáticos. Un gran reconocimiento para Kalle, porque tuvo un ritmo que nadie más pudo igualar este fin de semana, y también un buen trabajo para Seb. No estoy completamente satisfecho, por supuesto, de haber estado un poco detrás de ellos y no pelear por la victoria con el mismo equipo, pero son buenos puntos y debemos estar relativamente contentos con eso.”
Kalle Rovanperä (piloto auto 69)
“Ha sido un fin de semana increíble para nosotros y para todo el equipo. Lograr un resultado 1-2-3-4 como este es algo asombroso. Simplemente hemos disfrutado del manejo. El auto ha sido súper rápido, así que un gran agradecimiento a todo el equipo por prepararlo tan bien. Jonne también ha hecho un gran trabajo y nosotros manejamos bien, así que probablemente esta sea una de mis mejores victorias hasta ahora. No es tan común en este nivel poder ser tan consistentemente rápido durante todo el fin de semana. Obtener los puntos máximos era nuestro objetivo hoy y realmente los necesitábamos. Todavía hay una gran diferencia con Elfyn, pero al menos ahora estamos un paso más cerca y seguiremos trabajando.”
Sébastien Ogier (piloto auto 17)
“Es un resultado increíble para el equipo lograr bloquear las primeras cuatro posiciones. No ocurre siempre y debemos estar muy contentos con eso. De mi parte, el segundo lugar no es mi posición favorita, pero sigue siendo un buen resultado. Creo que hicimos un buen rally. Lo disfruté mucho, el auto fue muy divertido de manejar y un gran agradecimiento al equipo por darnos las mejores herramientas este fin de semana. Kalle y Jonne fueron intocables, pero sigue siendo un fin de semana muy positivo para nosotros, asegurando los puntos máximos para el equipo.”
Takamoto Katsuta (piloto auto 18)
“Estoy muy orgulloso de ser parte de este resultado tan increíble para el equipo. Un gran agradecimiento a todos en el equipo por preparar el auto tan bien. Ha sido un auto increíble de manejar durante todo el fin de semana, y por eso pudimos terminar 1-2-3-4 en un rally tan nuevo y diferente al que no habíamos ido antes. De mi parte, hubiera sido perfecto si hubiéramos podido terminar aún más arriba, pero ha sido un buen rally para nosotros, sin momentos grandes, y ahora me concentraré en el siguiente para seguir mejorando.”
