Toyota Lunar Cruiser
Toyota está investigando y desarrollando el LUNAR CRUISER, un rover presurizado tripulado, para proporcionar movilidad en la superficie de la luna. LUNAR CRUISER es el apodo con el que […]
Toyota está investigando y desarrollando el LUNAR CRUISER, un rover presurizado tripulado, para proporcionar movilidad en la superficie de la luna.
LUNAR CRUISER es el apodo con el que Toyota nombró al vehículo, que oficialmente se llama “rover presurizado con tripulación” (crewed pressurized rover en inglés). Cuenta con una cabina presurizada, la cual es un espacio cerrado donde se controla la presión del aire para crear un entorno similar al de la Tierra. Esto significa que quienes están a bordo no necesitan usar trajes espaciales, incluso en un entorno implacable con una sexta parte de la gravedad de la Tierra y temperaturas que oscilan entre 120 °C durante el día y -170 °C durante la noche. “Este rover presurizado tripulado ofrece movilidad y habitabilidad, permitiendo a los astronautas moverse y explorar la superficie de la luna durante períodos prolongados más allá de los límites del lugar de aterrizaje. En cierto sentido, es una nave espacial que viaja sobre la luna”, explicó Fumiya Tsutsui, director de Exploración Espacial en el Centro de Exploración Espacial JAXA (JSEC) de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
El cuerpo presurizado del rover mide 6 metros de largo, 5,2 metros de ancho y 3,8 metros de alto, aproximadamente el tamaño de dos microbuses. Con una cabina de unos 7 metros cuadrados, el rover se está desarrollando para proporcionar un espacio habitable a los astronautas mientras exploran la superficie de la luna. “Hasta la fecha, hemos participado en el programa de la Estación Espacial Internacional, incluido el desarrollo del módulo experimental japonés Kibo, donde los astronautas trabajan mientras están en órbita, y el transportador de carga Kounotori para entregar suministros a la estación espacial. Actualmente, también estamos trabajando en proyectos relacionados con la exploración espacial, incluido un nuevo transportador de carga, equipos para el módulo habitacional I-HAB de la estación orbital lunar tripulada Gateway y el rover LUPEX que buscará recursos hídricos en la superficie de la luna.
Toda la I+D detrás del rover presurizado está orientada a participar en el programa Artemis, liderado por la NASA, para la exploración humana de la Luna y Marte. Fumiya Tsutsui explicó que Japón está colaborando con Estados Unidos supervisando el desarrollo del rover, con la fecha de lanzamiento prevista actualmente para 2029. “El rover presurizado permitirá a dos astronautas moverse y explorar durante 30 días. También puede realizar diversas actividades sin tripulación. El rover desempeñará un papel central en las actividades de exploración del programa Artemis”, expresó Fumiya Tsutsui. Los proyectos de exploración espacial se basan en la cooperación internacional. Sin embargo, al mismo tiempo, también existe un elemento de competencia entre países, que pone en juego el prestigio nacional. Como tal, la investigación y el desarrollo del rover presurizado se está llevando a cabo como un esfuerzo del “Equipo Japón”, respaldado por numerosas empresas japonesas con tecnologías avanzadas. A pesar de este aspecto competitivo, Tsutsui dice que el papel del equipo de Japón en la supervisión del rover presurizado tripulado surgió de forma natural dentro del proyecto Artemis.
