Bentley: Historia y legado del icónico fabricante británico

Cuando se habla de autos deportivos de lujo, Bentley es una de esas marcas de las que estamos obligados a hablar. Este emblemático fabricante británico ha cautivado a generaciones de conductores con sus icónicos vehículos llenos de lujo y velocidad. Su legado es tan alto que se extiende más allá de los automóviles, abarcando un estilo de vida y una filosofía enfocada en el lujo, la deportividad y el refinamiento.

A continuación, vamos a conocer la fascinante historia de la marca europea, desde sus modelos emblemáticos hasta su actual compromiso con la sostenibilidad y la responsabilidad social. Así que prepárate para recorrer un legado lleno de historia y excelencia automotriz.

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Historia de Bentley

La marca fue fundada en 1919 por Walter Owen Bentley, un ingeniero y piloto apasionado por la innovación y el rendimiento. Comenzando con un taller modesto en Londres, W.O. se dedicó a construir automóviles de alta calidad, diseñados para ofrecer una experiencia de conducción excepcional.

En la década de 1920, la firma se hizo conocida por sus victorias en las carreras de Le Mans, estableciendo un legado de rendimiento y deportividad que perdura hasta el día de hoy. Sin embargo, la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial trajeron desafíos insuperables, siendo adquirida por Rolls-Royce, su gran rival de mercado, en 1931.

Aunque este período fue difícil, la firma logró mantener su identidad y continuó produciendo automóviles de lujo y de alta calidad.

En la década de 1980, el fabricante experimentó un renacimiento bajo la propiedad de Vickers, y en 1998, fue adquirida por el Grupo Volkswagen. Desde entonces, ha tenido un resurgimiento sin igual, de la mano de modelos icónicos como el Continental GT y el Flying Spur, que han consolidado su posición como una de las marcas de automóviles de lujo más prestigiosas del mundo.

Su legado en el automovilismo

Desde el momento de su creación, la marca ha sido reconocida por su exitosa participación en las carreras de automovilismo, especialmente en las legendarias 24 Horas de Le Mans. En la década de 1920, la firma dominó esta competición, logrando cinco victorias entre 1924 y 1930.

Sus pilotos, conocidos como los “Bentley Boys“, se convirtieron en leyendas del deporte, con figuras como Woolf Barnato, Tim Birkin y Henry Birkin liderando los esfuerzos de la marca en la pista. Sin embargo, las complicaciones financieras y los cambios de propietarios, hicieron que la marca se retirara de las competiciones durante varias décadas.

En 2003, la firma regresó a Le Mans con el prototipo Speed 8, logrando una victoria que revivió el espíritu y el legado de la marca en el mundo del automovilismo deportivo. Actualmente, continúa participando en diversas categorías GT con modelos como el Continental.

Modelos Bentley icónicos

Durante más de un siglo de vida, el fabricante británico ha sido el responsable de la creación de vehículos icónicos en la historia automotriz. Destacando los siguientes modelos.

Speed Six

Este auto, introducido en 1929, se convirtió en el modelo de carreras más exitoso de la historia de la marca, ganando las 24 Horas de Le Mans en 1929 y 1930. Fue desarrollado con un poderoso motor de seis cilindros para aumentar la potencia, en contraposición a la creencia en la sobrealimentación de Tim Birkin.

Con una velocidad máxima de más de 100 mph (160 km/h), el Speed Six demostró su capacidad para competir y ganar en las carreras de resistencia, consolidando el legado de la marca y convirtiéndose en una leyenda de los circuitos. Se trata de uno de los últimos grandes modelos creados antes de la crisis financiera.

8 Litre

Lanzado en 1930, el Bentley 8 Litre fue el modelo más grande y poderoso de la marca en ese momento. Con un motor de ocho cilindros y una cilindrada de 8 litros, este vehículo ofrecía una experiencia de conducción excepcional, combinando lujo, potencia y refinamiento.

El auto se convirtió en un símbolo de prestigio y poder, atrayendo a la élite de la sociedad de la época. Su diseño elegante y su rendimiento sobresaliente lo convirtieron en uno de los automóviles más deseados de su tiempo.

Se trata del último modelo diseñado por W.O. para la marca que fundó, aunque solo se produjeron 100 ejemplares debido a la crisis financiera mundial.

Flying Spur

Introducido por primera vez en 2005, el Flying Spur es un sedán de lujo que ha sido fundamental en la revitalización de la marca en las últimas décadas. Combinando el refinamiento y la elegancia tradicionales con un rendimiento excepcional, este auto se ha convertido en uno de los modelos más populares y reconocibles de la marca.

Con su silueta imponente, su interior lujoso y su potente motor, el Flying Spur ha cautivado a una nueva generación de conductores que buscan combinar el lujo y el rendimiento en un solo automóvil.

Continental GT

Este modelo es un coupé de dos puertas que hizo su debut en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2003. Se trata del primer Bentley del siglo XXI y el primer modelo producido bajo la nueva propiedad de Volkswagen.

Este automóvil marcó un cambio de dirección para la marca, al ser más aerodinámico y moderno que los Continentales anteriores. Equipado con un motor W12 twin-turbo de 6.0 litros y tracción en las cuatro ruedas, el GT podía alcanzar 0-60 mph en tan solo 4.8 segundos y una velocidad máxima de 197 mph.

El éxito de este auto ayudó a devolver a la famosa marca británica a su lugar entre las mejores firmas premium de gama alta, evolucionando con distintas generaciones y manteniéndose hasta nuestros días como el buque insignia del fabricante europeo.

Autos Bentley actuales

Actualmente, la firma ofrece una variada gama de automóviles de lujo que siguen la tradición de excelencia de la marca.

Estos son sus modelos disponibles:

• Bentayga: Un SUV de lujo que combina el refinamiento y el rendimiento característicos de la marca con la versatilidad y la comodidad de un vehículo utilitario deportivo.
• Continental GT: El icónico coupé de gran turismo que ha sido fundamental en el renacimiento de la marca, ofreciendo un diseño impresionante y un rendimiento excepcional. Este modelo también se comercializa en su versión convertible.
• Flying Spur: El sedán de lujo que ha consolidado la reputación de la firma como fabricante de automóviles de alta gama, con un interior lujoso y un rendimiento sobresaliente.
• Mulsanne: Un sedán de gran tamaño que encarna la tradición de lujo y rendimiento y que ha sido uno de los modelos más exitosos en los últimos años.

Su compromiso con la sostenibilidad

En los últimos años, Bentley se ha destacado por su compromiso con la sostenibilidad y la responsabilidad social, implementando diversas iniciativas para reducir su impacto ambiental y contribuir al bienestar de las comunidades en las que opera.

Algunos de sus mayores esfuerzos en este ámbito incluyen:

• La reducción de las emisiones de CO2 en su proceso de fabricación, con el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono para 2030.
• La introducción de modelos híbridos y eléctricos, como el Bentayga Hybrid, para ofrecer opciones más sostenibles a sus clientes.
• La implementación de prácticas de producción más eficientes y el uso de materiales reciclados en la fabricación de sus automóviles.
• El apoyo a iniciativas de responsabilidad social, como programas de educación y desarrollo comunitario en las áreas donde opera la marca.

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Sin duda, Bentley es una de esas marcas que han creado un legado único e insuperable. Su gran tradición de deportividad, lujo y elegancia, combinada con su renovado compromiso con las energías amigables con el medio ambiente, hacen que el fabricante británico siga siendo uno de los más respetados de toda la industria. Y seguramente seguirá siendo así durante muchos años más.